Thymus fontanesii (thym) est une plante aromatique, répandue en Algérie et très utilisée par les populations locales pour ses vertus médicinales.
L?huile essentielle de cette plante originaire de l?Ouest algérien, fait l?objet dans cet article d?une étude physicochimique et microbiologique. L?extraction de l?huile essentielle a été effectuée par entraînement à la vapeur d?eau. Le rendement obtenu à partir des feuilles (2 %) est intéressant pour l?exploitation industrielle.
La densité spécifique (0.9219), l?indice de réfraction à 20°C (1.4999), le pouvoir rotatoire (+3.4313), la miscibilité à l?éthanol (0.6V/1V), le point de congélation (<-20°), les indices d?acide (1.458), d?ester (16.83), d?iode (502.524) et de peroxyde (8000) ont été déterminés sur l?huile fraîchement extraite. Toutes ces valeurs sont comparables aux résultats obtenus pour les huiles essentielles de Thymus vulgaris et de Thymus Longiflorus, à l?exception du pouvoir rotatoire et de la miscibilité à l?éthanol.
L?activité de l?huile essentielle de Thymus fontanesii sur les souches bactériennes (Escherichia coli ATCC 25922, Enterobacter cloaceae, Pseudomonas aeruginosa, Pseudomonas fluorescens, Acinetobacter baumannii, Bacillus cereus, Staphylococcus aureus ATCC 25923, Staphylococcus aureus S3 ) et fongiques (Penicilium spp, Aspergillus niger, Aspergillus flavus, Fusarium oxysporum, Rhizopus stolonifer, Candida albicans 444IPP), par la technique de Vincent (Aromatogramme) et la méthode de contact direct, montre que le pouvoir antimicrobien de cette huile est très important et se caractérise par une action bactéricide contre les bactéries gram négatif et bactériostatique contre les bactéries gram positif. Cette activité est plus importante sur les champignons que sur les bactéries. Le suivi de l?activité microbienne de ces huiles essentielles en fonction de leur conservation, montre que le temps, la température et la lumière n?ont que peu d?effet sur leur efficacité par rapport aux huiles fraîchement extraites. Aussi, cette activité dépend de la nature de l?huile et du germe lui même.